Huyền thoại Hà Lan Johan Neeskens qua đời ở tuổi 73

Tối thứ Hai (7/10), Hiệp hội bóng đá Hoàng gia Hà Lan (KNVB) thông báo huyền thoại Johan Neeskens đã qua đời ở tuổi 73, khi đang ở Algeria với vai trò đại sứ của dự án WorldCoaches được triển khai bởi KNVB.

“Hôm nay, thế giới không chỉ chia tay một cầu thủ tài năng mà quan trọng hơn là chia tay một con người vĩ đại, giàu nghị lực và lòng nhân ái”. KNVB tri ân cựu tiền vệ từng đóng vai trò quan trọng trong hai trận chung kết World Cup của Hà Lan (1974, 1978).

Mặc dù Neeskens có thể chơi ở vị trí hậu vệ hoặc tiền đạo nhưng ông được biết đến là một tiền vệ con thoi không biết mệt mỏi, có khả năng di chuyển khắp sân để liên tục gây áp lực lên đối thủ và giành lại bóng. Đồng đội ở Ajax, Sjaak Swart đã ca ngợi Neeskens có giá trị ngang bằng với hai tiền vệ còn lại. Với ông là nòng cốt (cùng với Johan Cruyff), huấn luyện viên Rinus Michels đã có thể phát triển hệ thống chiến thuật “bóng đá tổng lực” ở Ajax và đội tuyển quốc gia Hà Lan, biến hai đội bóng này thành thế lực lớn.

Trong 4 mùa giải khoác áo Ajax (1970-1974), Neeskens đã 2 lần vô địch Hà Lan và 3 lần liên tiếp đăng quang cúp C1 châu Âu (1970/71, 1971/72, 1972/73). Neeskens chuyển đến Barcelona, nơi ông tiếp tục chơi cùng với Johan Cruyff và Michels, mang biệt danh "Johan đệ nhị" rồi cùng CLB Tây Ban Nha lên ngôi ở Cúp C2 châu Âu 1978/79.

Neeskens sau đó chuyển sang làm huấn luyện viên, làm trợ lý huấn luyện viên cho đội tuyển quốc gia Hà Lan tại World Cup 1998 và Frank Rijkaard tại Euro 2000. Ông cũng theo chân Rijkaard đến Barcelona và Galatasaray trước khi có thời gian ngắn làm huấn luyện viên trưởng của Mamelodi Sundowns (Nam Phi).

Với sự nghiệp thi đấu rực rỡ và những đóng góp to lớn cho bóng đá, Neeskens đã được vua bóng đá Pelé bình chọn là một trong 100 cầu thủ vĩ đại nhất FIFA, đồng thời góp mặt ở đội hình Dream Team của Ballon d'Or.